Quatro coisas a saber sobre a bacia inferior do rio Colorado

Jun 27, 2023

Notícias Notícias | 28 de novembro de 2022

Funcionários e membros do conselho do Colorado River Water Conservation District, com sede em Glenwood Springs, juntamente com outros gestores de recursos hídricos do oeste do Colorado, visitaram este mês os estados da bacia inferior - Nevada, Arizona e Califórnia - no que chamaram de viagem de apuração de fatos. .

A excursão levou os participantes de ônibus de Las Vegas pelos verdes campos de alfafa da Reserva Indígena Fort Mohave, passando pelos grandes desvios que servem o Central Arizona Project e o Metropolitan Water District do sul da Califórnia, e até a quente extensão agrícola abaixo do nível do mar. do maior usuário de água do rio: o Distrito Imperial de Irrigação. Entre os cerca de 50 participantes da excursão de três dias estavam Kathy Chandler-Henry e Steve Beckley - representantes do conselho do River District dos condados de Eagle e Garfield. O representante do condado de Pitkin, John Ely, não compareceu.

A missão do River District é proteger, conservar, usar e desenvolver as águas dentro de sua área de 15 condados no oeste do Colorado e proteger a água à qual o estado tem direito.

Com os dois maiores reservatórios do país - Lake Powell e Lake Mead, que armazenam a água do rio Colorado - em níveis recordes que ameaçam a produção de energia hidrelétrica e exigem conservação vindo do governo federal, é mais importante do que nunca que os residentes do oeste do Colorado entendam como a água é usada na bacia inferior, disse o gerente geral do River District, Andy Mueller.

“Temos que ser capazes de entender os interesses (da bacia inferior) e suas necessidades, para que possamos encontrar maneiras de atender aos seus interesses enquanto protegemos os nossos”, disse ele. "Existe um sistema em risco de colapso, e nós somos parte integrante disso."

Um fato frequentemente repetido sobre o rio Colorado é que ele fornece água para 40 milhões de pessoas no sudoeste. Mas, talvez uma estatística ainda mais saliente seja que 1 em cada 17 pessoas nos Estados Unidos - cerca de 19 milhões - obtém água do Distrito Metropolitano de Água do sul da Califórnia. Cerca de metade disso vem do rio Colorado.

Desde 1941, a usina de bombeamento de Whitsett da MWD extrai água de Lake Havasu e a bombeia para o aqueduto do rio Colorado, onde percorre 242 milhas até o sul urbano da Califórnia. O distrito de água abrange 26 municípios e seis condados.

O futuro de fornecer água suficiente para todos esses clientes urbanos pode ser algo chamado de reutilização potável direta – MWD chama isso de aumento de água bruta – o que permitiria reciclar águas residuais em água potável em vez de descartá-las no oceano. A MWD está testando esse conceito com sua instalação de demonstração Pure Water Southern California em Carson, Califórnia, que foi a última parada da turnê.

A reutilização potável direta pega o esgoto, trata-o usando técnicas sofisticadas - e caras - de filtragem e desinfecção e o devolve às torneiras como água potável sem primeiro diluí-lo em um corpo maior de água. No mês passado, a Comissão de Controle de Qualidade da Água do Colorado deu aprovação preliminar para regulamentar o reuso potável direto.

A MWD está trabalhando para usar a água reciclada para fins industriais e recarga de águas subterrâneas e, eventualmente, espera entregá-la às torneiras dos residentes. O fornecedor de água poderia ter uma parte preliminar do projeto online até 2028. Este novo suprimento de água reciclada poderia atender cerca de 10% das demandas da MWD, de acordo com Rupam Soni, gerente da equipe de relações comunitárias da MWD.

“Ele nos fornece muita flexibilidade operacional e confiabilidade de água porque esse suprimento está disponível para nós faça chuva ou faça sol, é resistente ao clima e isso é muito importante para nós agora, com a mudança climática e os desafios impostos aos nossos suprimentos importados”, disse Soni.

Embora seja verdade que grande parte da produção de inverno do país, especialmente alface, vem de agricultores da bacia inferior, o principal produto cultivado com a água do rio Colorado são as forragens: alfafa e diferentes tipos de gramíneas para alimentar o gado.