Bakhmut cai, mas é realmente uma vitória russa?

Apr 04, 2023

A cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, capturada pelas forças russas após mais de 220 dias de combates de casa em casa, é a única que vem com seu próprio suprimento de espumante para comemorar a vitória. Os trabalhadores da Artwinery, uma das maiores produtoras de vinho espumante da Europa Oriental, só conseguiram evacuar cerca de um milhão de garrafas de porões a 70 metros de profundidade em minas de gesso de 200 anos, deixando 9 milhões de garrafas para trás. A questão é se esta vitória de Pirro deve ser brindada ou se os desafiadores vinicultores, que transferiram a produção para a região de Odessa, salvarão o que já foi conhecido como "champanhe soviético" para celebrar os eventuais libertadores ucranianos da cidade.

A batalha por Bakhmut, a mais prolongada da guerra até então, também pode ter sido a mais sangrenta. As autoridades russas de ocupação estimaram as perdas ucranianas em 15.000 a 20.000 mortos no mês passado, embora os meios de propaganda tenham citado números de até 40.000. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que a Rússia "sofreu mais de 100.000 baixas em Bakhmut". De qualquer forma, é provável que mais pessoas tenham morrido ou ficado feridas nos combates do que os 70.000 residentes de Bakhmut antes da guerra – uma população agora quase completamente extinta, exceto por algumas dezenas de almas desesperadas escondidas em porões.

As perdas não chegam à escala de Verdun, que resultou em cerca de 700.000 baixas na Primeira Guerra Mundial. Os ucranianos ainda não reconheceram oficialmente a perda de Bakhmut, mas gostariam que tivesse sido o equivalente da Rússia à luta por aquele pequeno Cidade francesa, que amarrou e minou as forças do exército invasor alemão por tempo suficiente para preparar um ataque bem-sucedido em outro lugar. Essa tem sido a justificativa contínua para a demorada e custosa defesa de Bakhmut dos porta-vozes e especialistas militares da Ucrânia.

Os propagandistas russos, por sua vez, fizeram uma reconvenção semelhante - que os comandantes russos, em particular Yevgeny Prigozhin, o fundador da força mercenária Wagner, haviam intencionalmente atraído ucranianos para o "moedor de carne" de Bakhmut, sangrando as reservas que Kiev usaria para uma contra-ofensiva. A manobra também esgotaria o máximo possível do equipamento ocidental da Ucrânia.

"Eles criaram um semi-cerco de Bakhmut", escreveu o cientista político pró-Kremlin Sergei Markov em seu canal no Telegram. "Esta foi uma decisão interessante. Criou uma ilusão para [o presidente ucraniano Volodymyr] Zelenskiy de que Bakhmut poderia ser mantido. Zelenskiy continuou jogando mais e mais recursos militares ucranianos nisso e Wagner continuou destruindo-os."

Ambos os lados estão tratando esta fase da guerra como de desgaste, pelo menos antes do início da tão anunciada contra-ofensiva ucraniana. Mas eles não abordam por que a luta mais feroz se concentrou nesta pequena parte da linha de frente de 600 milhas. Os invasores russos, afinal, poderiam ter escolhido lutar pelo território que haviam perdido na região de Kharkiv para que pudessem ameaçar novamente as fortalezas ucranianas como Slovyansk e Kramatorsk com cerco.

Eles também poderiam ter tentado expandir seus ganhos na região de Zaporizhzhia, já declarada território russo pelo Kremlin. Eles poderiam ter enviado Wagner, que se apresenta como incapaz de recuar, para empurrar as forças ucranianas para mais longe de Donetsk, a maior cidade da Ucrânia ocupada pela Rússia. Agora, a linha de frente não está a mais de 15 quilômetros de distância, tornando Donetsk vulnerável a uma ampla gama de armamentos ucranianos.

Em vez disso, eles escolheram bater a cabeça contra as defesas de Bakhmut, que incluíam uma grande rede de túneis como aqueles onde as garrafas de Artwinery eram armazenadas.

Os ucranianos também poderiam ter escolhido desistir de Bakhmut e usar as tropas para procurar pontos fracos nas linhas russas, como os que descobriram no outono passado que resultaram na recuperação de uma grande faixa de território na região de Kharkiv. Enquanto defendiam a "fortaleza Bakhmut", como veio a ser conhecida no discurso oficial, os militares russos construíram baluartes em longos trechos da frente que deveriam dificultar muito mais os ataques de raios ucranianos.