Colorado Springs busca manter os direitos da água vinculados a barragens e reservatórios

Aug 01, 2023

Notícias Notícias | 25 de março de 2023

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Um fornecedor de água de Front Range está entrando em seu oitavo ano tentando manter vivos os direitos de água para três pequenos reservatórios nas cabeceiras do Blue River no Condado de Summit para obter mais água do Western Slope.

A Colorado Springs Utilities está atolada em tribunal de água desde 2015, lutando por seus direitos condicionais à água, que datam de 1952 e estão vinculados a três reservatórios propostos: Lower Blue Lake Reservoir, que seria construído em Monte Cristo Creek com uma extensão de 50 pés. represa alta e contém 1.006 acres-pés de água; Spruce Lake Reservoir, que seria construído em Spruce Creek com uma barragem de 80 a 90 pés de altura e comportaria 1.542 acres-pés; e Mayflower Reservoir, que também seria construído em Spruce Creek com uma barragem de 75 a 85 pés de altura e comportaria 618 acres-pés.

Um acre-pé é a quantidade de água necessária para cobrir um acre de terra até uma profundidade de 1 pé.

O caso dos direitos da água tem oito opositores diferentes, incluindo a cidade de Breckenridge; Condado de Summit; o Distrito de Conservação de Água do Rio Colorado; usuários agrícolas e domésticos de água no Grand Valley; o Lower Arkansas Water Conservancy District; e um proprietário privado que possui direitos de mineração na área. A maioria dos opositores diz que possui direitos de água na área que podem ser afetados negativamente se os direitos condicionais do projeto Blue River forem concedidos.

Representantes da cidade de Breckenridge, Summit County e Colorado Springs Utilities se recusaram a comentar o caso ao Aspen Journalism.

Os reservatórios propostos alimentariam o sistema Continental-Hoosier de Colorado Springs, também conhecido como Blue River Project, que leva água das cabeceiras do Blue River entre Breckenridge e pouco antes de Hoosier Pass, para Colorado Springs através do Hoosier Tunnel, Montgomery Reservoir , e Oleoduto do Rio Azul. É o primeiro e mais antigo projeto de desvio transmontano da cidade. O Túnel Hoosier leva uma média de cerca de 8.000 acres-pés de água por ano, de acordo com os registros de desvio do estado.

A cada ano, os desvios transmontanhos levam cerca de 500.000 acres-pés da bacia do rio Colorado até Front Range. Colorado Springs é uma grande parte dessa vasta rede de túneis e sistemas de transporte que movem a água do lado oeste da Continental Divide para o lado leste, onde estão localizadas as maiores cidades do estado.

A Colorado Springs Utilities, que atende a mais de 600.000 clientes na região de Pikes Peak, extrai água das nascentes dos rios Fryingpan, Roaring Fork, Eagle e Blue — todos afluentes do rio Colorado. Colorado Springs obtém 50% de seu abastecimento de água bruta - cerca de 50.000 acres-pés anualmente - da bacia do rio Colorado, de acordo com Jennifer Jordan, especialista em relações públicas da Colorado Springs Utilities. O sistema Blue River existente representa cerca de 9% do abastecimento total de água bruta de Colorado Springs, disse ela.

A CSU e a cidade de Aurora estão trabalhando em outro projeto potencial de desvio transmontanhoso: um reservatório na parte inferior de Homestake Creek, na bacia do Eagle River, que teria entre 6.850 acres e 20.000 acres.

O River District, que foi formado em 1937, em parte, para combater os desvios transmontanhos que extraem água do Western Slope, está se opondo ao caso dos direitos da água do Blue River.

"Estamos abertos para ouvir o que os candidatos têm a dizer sobre o projeto, quais são suas necessidades e se eles podem oferecer uma compensação significativa e mitigar os impactos", disse Peter Fleming, conselheiro geral do distrito de River. "No final das contas, pode haver um acordo em que o West Slope obtenha um resultado que, com sorte, faça sentido."

Na lei da água do Colorado, a doutrina de apropriação prévia reina suprema. Aqueles com os direitos de água mais antigos obtêm o primeiro uso da água, tornando os direitos mais antigos os mais valiosos ou mais antigos. Sob o sistema de apropriação prévia, um usuário de água deve simplesmente colocar a água para "uso benéfico" - por exemplo, irrigar a terra ou usar a água em uma casa - para obter o direito à água. O usuário pode então pedir a um tribunal que o oficialize, garantindo seu lugar na fila.