Os rivais tinham uma visão diferente do Belmont do Secretariat

Oct 15, 2023

Fãs de corrida de todas as idades provavelmente estão familiarizados com a visão do Secretariat disparando pelo trecho de Belmont Stakes (G1) de 1973, encerrando uma varredura da Tríplice Coroa com uma vitória desigual de 31 comprimentos.

Era uma cena mostrando Big Red do Meadow Stable, sem nenhum outro cavalo no mesmo código de área, dirigindo em direção à linha de chegada com um exército de fãs frenéticos acenando, pulando para cima e para baixo e gritando sobre a visão majestosa que estavam observando.

No entanto, o jóquei do Hall da Fama, Angel Cordero Jr., tinha uma visão muito diferente de um momento que foi congelado no tempo.

"Eu vi o rabo dele o tempo todo", disse ele.

Cordero foi um dos quatro jóqueis que desempenharam papéis coadjuvantes em um dos maiores espetáculos das corridas de cavalos. Ele, junto com Laffit Pincay Jr., Braulio Baeza e Dan Gargan, falecido em 1975, montou os quatro cavalos que tentaram em vão correr com o Secretariado há 50 anos em Belmont e são notas de rodapé em um dia em Belmont Park, quando não um era um desafiante digno do grande favorito.

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"Nunca vi uma performance como essa antes e provavelmente não verei outra de novo", disse Pincay, que montou Sham, a segunda escolha por 5 a 1 que era vista como a principal rival para o vencedor do clássico duplo, mas sofreu uma derrota na carreira. terminando com a lesão na perna e terminou em último por pouco mais de 45 comprimentos. "Secretariat era algo especial. Ele era o melhor."

O palco estava montado para a traquinagem histórica do Secretariado um mês antes, quando o atual Cavalo do Ano se recuperou de um chocante terceiro lugar no Wood Memorial Stakes (G1) e venceu o Kentucky Derby (G1) e o Preakness Stakes (G1) no que seriam finalmente reconhecidos como tempos recordes.

Pincay chegou à Tríplice Coroa acreditando que poderia derrotar o Secretariat com Sham de Sigmund Sommer, que terminou em segundo lugar no Wood e venceu o Santa Anita Derby (G1).

"Em Kentucky, pensei que poderíamos derrotar o Secretariat", disse Pincay. "Bold Rulers tinha a reputação de não ir uma milha e um quarto e Sham o venceu no Wood Memorial. Então pensei que minhas chances contra ele eram muito, muito boas."

A vitória de 2 ½ do Secretariado sobre o vice-campeão Sham na Corrida pelas Rosas acabou com esses pensamentos.

Duas semanas depois, no Preakness, o Secretariat fez uma jogada ousada do último para o primeiro no primeiro turno e ainda conseguiu vencer Sham por 2 1/2 de distância mais uma vez.

"No Preakness, ele fez uma corrida em que tinha uma desculpa se perdesse, mas não perdeu", disse Pincay.

Isso levou ao Belmont Stakes e a chance de se tornar o primeiro vencedor da Tríplice Coroa em 25 anos. Nascido na Virgínia, propriedade de Penny Chenery, treinado por Lucien Laurin e montado por Ron Turcotte, havia se tornado o herói esportivo mais popular da América ao longo das cinco semanas anteriores e suas chances de 1-10 refletiam como os fãs achavam que ele seria imbatível em o Belmonte.

Até Pincay sabia que as probabilidades estavam contra ele e Sham.

"Você sempre espera poder vencer, mas eu sabia que minhas chances eram pequenas", disse Pincay.

Com um pequeno campo de cinco, Pincay queria ver o que aconteceria no intervalo antes de decidir onde colocar Sham nos estágios iniciais. Mas as instruções que recebeu do treinador do Hall da Fama, Frank Martin, eram para correr com o Secretariado a partir do momento em que os portões fossem abertos.

"Eu queria ver o que aconteceria, mas Frank Martin me disse para ir com ele. 'Faça o que fizer, você vai com ele. Não o deixe escapar.' Segui as instruções e você viu o que aconteceu", disse o piloto do Hall of Fame.

E foi assim que a corrida se desenrolou com o Secretariat liderando por uma cabeça sobre Sham por um quarto de milha em :23 3/5 e meia milha em um :46 1/5 mais rápido.

"As coisas pareciam boas na parte traseira. Aos 5/8 eu ainda tinha cavalo", disse Pincay.

Dez distâncias atrás deles, Cordero foi o terceiro com 12-1 na terceira escolha My Gallant, correndo ao lado de Baeza e Twice a Prince e esperando que o ritmo alcançasse os dois favoritos.

Essas esperanças se desvaneceram ao se aproximar do marcador de milha quando o Secretariat começou a se mover como "uma máquina tremenda" e abriu uma vantagem de sete comprimentos sobre Sham quando o teletimer piscou 1:34 1/5.